Imam Ahmad bin Hanbal (164 H – 241 H) adalah salah satu dari empat imam madzhab fiqh Ahlus Sunnah wal Jama’ah yang terkemuka. Nama lengkap beliau adalah Ahmad bin Muhammad bin Hanbal bin Hilal bin Asad al-Syaibani al-Marwazi al-Baghdadi. Beliau lahir di kota Baghdad, pusat peradaban dan ilmu pengetahuan dunia Islam saat itu.
Perjalanan Menuntut Ilmu
Imam Ahmad tumbuh sebagai anak yatim yang mandiri. Beliau mulai menghafal Al-Qur’an dan mempelajari dasar-dasar hadits sejak usia belia di Baghdad. Untuk memperdalam ilmu, beliau melakukan perjalanan ilmiah (Rihlah) ke berbagai pusat keilmuan Islam saat itu, termasuk Kufah, Bashrah, Mekkah, Madinah, Yaman, dan Syam. Beliau belajar langsung dari ulama-ulama besar seperti Imam Al-Syafi’i, Sufyan bin ‘Uyaynah, Yahya bin Sa’id al-Qathan, dan Waki’ bin al-Jarrah.
Keteguhan Menghadapi Ujian (Fitnah Khalq Al-Qur’an)
Karakter paling menonjol dari Imam Ahmad adalah keteguhan dan integritasnya dalam memegang akidah salaf. Beliau hidup di masa pemerintahan dinasti Abbasiyah yang terpengaruh oleh paham Mu’tazilah yang menyatakan bahwa Al-Qur’an adalah makhluk. Ujian ini dikenal sebagai Al-Mihnah.
Meskipun dipenjara dan disiksa di bawah pemerintahan tiga khalifah (Al-Ma’mun, Al-Mu’tashim, dan Al-Watsiq), beliau menolak keras untuk berkompromi dan tetap menyatakan bahwa Al-Qur’an adalah Kalamullah (Firman Allah) yang bukan makhluk. Keteguhannya menyelamatkan umat Islam dari kerancuan akidah dan beliau pun digelari sebagai “Nashirus Sunnah” (Penolong Sunnah).
Karya Agung
Karya paling monumental dari Imam Ahmad di bidang hadits adalah kitab Musnad Al-Imam Ahmad, sebuah kitab hadits raksasa yang memuat lebih dari 27.000 hadits Nabi Muhammad shallallahu ‘alayhi wa sallam yang disusun berdasarkan sanad sahabat yang meriwayatkannya.
Wafat Beliau
Setelah penganiayaan terhadap beliau diakhiri oleh Khalifah Al-Mutawakkil, Imam Ahmad kembali mengajar di Baghdad hingga beliau wafat pada hari Jum’at tanggal 12 Rabi’ul Awwal tahun 241 H dalam usia 77 tahun. Prosesi pemakaman beliau dihadiri oleh ratusan ribu kaum muslimin, mencerminkan betapa besarnya cinta umat terhadap beliau.
